巧克力的药用疗效

欧洲权威杂志对可可和巧克力在历史上被用作药物治疗疾病的研究表明：中美洲人以及后来的欧洲人对可可及巧克力的应用形式相当多。在中美洲，可可制品曾被用来治疗发热、咽痛、哮喘、心悸和炎症。20世纪早期以前的文献中记载：可可和巧克力有100多种治疗作用。它的作用可被确定为3类：

1）增加体虚病人的体重；

2）刺激表情淡漠且极度虚弱患者的神经系统，但对过度兴奋者又可表现出安神、镇静的作用；

3）促进胃肠功能，利于消化吸收，并具有利尿作用。

中美洲的可可和巧克力传统制品一般是把磨碎的可可豆和玉米以及各种大量香料混合在一起。欧洲人又在上述传统制品中加入牛奶、糖以及从可可豆中提取的可可脂，从而使之得到改良，最后生产出我们现在所熟知的固体巧克力产品。

远古时代的巧克力不仅被看作药物，也是显示身分地位的象征。比如，廓特兹人在征服墨西哥的过程中发现了阿斯特克印地安人用可可豆制作他们王国的皇家饮品“巧克力特尔”（Chocolatl），意思是热的饮料。

1519年，蒙特祖马皇帝用“巧克力特尔”（Chocolatl）招待他的西班牙客人。这些饮料被装在金色的大高脚玻璃杯里，就像用来敬奉神灵一样招待客人。而这位皇帝据说一天要喝50杯或更多的“巧克力特尔”。尽管有着皇家气派，但蒙特祖马的“巧克力特尔”味道苦涩，不适合西班牙人的口味。为使这种混合饮料更迎合欧洲人，廓特兹人想出了用甘蔗糖将它加甜的主意。

当廓特兹人把巧克力特尔带回西班牙后，加甜的做法得到了欢迎。而在加入了肉桂和丁香几种最新发现的香料后，这种饮料的口味又经历了几次变化。有人还认为这种饮料如果加热会更好喝。

新饮料在西班牙贵族中很快赢得了赞赏。西班牙人明智地着手在其海外殖民地种植可可。由此，可可种植成为一项盈利性很高的商业活动。更加令人惊讶的是，西班牙人成功地将可可工艺向其它欧洲国家隐瞒了将近100年。

后来，负责加工可可豆的西班牙僧侣泄露这一独特口味饮料的存在。不久以后，巧克力饮料作为一种美味、有助于健康的食品在全欧洲博得了喝彩，它还一度胜过了时髦的法国宫廷饮料。不久，巧克力饮料很快越过海峡传到了大不列颠群岛，1657年，第一批著名的英国巧克力屋出现了。